Wärme- und Kältenetze gehören zu den wichtigsten Infrastrukturen im Wärme- und Kältesektor und ermöglichen die Dekarbonisierung dieses Sektors durch die effiziente Einbindung groß angelegter erneuerbarer Energiequellen wie Biomasse, Geothermie oder Solarthermie sowie durch die Nutzung verschiedener Formen von Abwärme und freier Kühlung. Zudem können sie durch „Power-to-Heat“-Lösungen mit direkter elektrischer Beheizung oder großen Wärmepumpen für Flexibilität auf dem Strommarkt sorgen. Aufgrund ihrer vielfältigen Vorteile bilden Wärme- und Kältenetze in vielerlei Hinsicht das Rückgrat lokaler Strategien zur Energiewende.
Trotz dieser Vorteile und des allgemeinen Interesses an einem breiteren Einsatz von Wärme- und Kältenetze besteht nach wie vor eine erhebliche Datenlücke hinsichtlich der Märkte und Vorschriften für Wärme- und Kältenetze in Europa. Dieses Projekt zielt daher darauf ab, für alle EU-Mitgliedstaaten sowie für das Vereinigte Königreich, Norwegen, Island und die Ukraine ein detailliertes Bild der Markt- und regulatorischen Rahmenbedingungen für Wärme- und Kältenetze, der Vorschriften auf kommunaler Ebene und der verschiedenen technischen Möglichkeiten zur Integration erneuerbarer Energiequellen sowie von Überschusswärme- und -kältequellen in lokale Energiesysteme zu vermitteln. Zehn Fallstudien werden in einem ganzheitlichen Ansatz analysiert, um aktuelle Best-Practice-Beispiele zu veranschaulichen und reproduzierbare, kosteneffiziente Best-Practice-Beispiele in unterschiedlichen Umfeldern zu identifizieren.
Als Projektpartner wird das Fraunhofer ISI die regulatorischen Rahmenbedingungen für Wärme- und Kältenetze analysieren, einen umfassenden Überblick geben und eine vergleichende Analyse zwischen den Ländern durchführen. Hieraus werden Empfehlungen für politische Maßnahmen sowie ein Fahrplan abgeleitet. Darüber hinaus wird das Fraunhofer ISI Wahrnehmung und Schutz von Konsumenten untersuchen, um einen allgemeinen Überblick über das Image von Wärme- und Kältenetzen in den verschiedenen Ländern zu vermitteln und eine eingehende Analyse der Verbraucherwahrnehmung in drei Schwerpunktländern zu liefern.